Top 20 Phim hoạt hình Nhật Bản hay và ý nghĩa nhất mà bạn nhất định phải xem

Sẽ là một thiếu sót cực lớn nếu không thể không nhắc đến bộ phim hoạt hình Spirited Away (Cuộc phiêu lưu của Chihiro vào vùng đất linh hồn) trong danh sách này. Không chỉ thành công rực rỡ về mặt doanh thu, bộ phim còn dành được giải Oscar cho phim hoạt hình hay nhất tại Oscar lần thứ 75 và giải Gấu Vàng tại liên hoan phim Berlin năm 2002 đưa tên tuổi Ghibli ngang bằng với các hãng lớn khác.

Bộ phim kể về Chihiro Ogino, một cô bé 10 tuổi, đang cùng gia đình chuyển đến nhà mới thì cha cô rẽ nhầm một con đường lạ. Họ vô tình bước vào một thế giới ma thuật mà cha của Chihiro kiên quyết khám phá. Khi cha mẹ của Chihiro ăn tại một nhà hàng không người, cô tìm thấy một nhà tắm công cộng tráng lệ. Cô gặp một chàng trai trẻ, Haku, người khuyên cô mau trở lại con sông trước khi trời tối. Dù vậy, Chihiro phát hiện ra đã quá trễ, cha mẹ cô đã bị biến thành heo và cô không thể vượt qua con sông khi thủy triều đang dâng cao, khiến cô bị mắc kẹt trong thế giới linh hồn.

Vào đêm Giáng Sinh nọ, có ba kẻ vô gia cư: một người đàn ông trung tuổi nghiện rượu tên Gin, một drag queen tên Hana và một cô gái bỏ nhà đi bụi tên Miyuki; họ tìm thấy đứa trẻ sơ sinh bị bỏ rơi trong lúc họ lục bãi rác. Đi kèm với đứa bé vô danh này là một mảnh giấy nhờ vả người tìm thấy đứa bé nuôi nấng nó và một chiếc túi có chứa manh mối về ba mẹ đứa trẻ. Thế là bộ ba này quyết định lên đường đi tìm ba mẹ của nó. Con nhóc được đặt tên là Kiyoko nghĩa là "đứa trẻ ngây thơ thuần khiết" vì nó được họ tìm thấy vào đêm Giáng Sinh. 

Khi ra ngoài khu nghĩa trang, họ bắt gặp một "sếp sòng" yakuza bị mắc kẹt dưới gầm xe hơi. Người đàn ông này có quen biết với chủ quán câu lạc bộ - nơi mẹ của Kiyoko từng làm việc ở đây và ông chủ quán này cũng sẽ cưới con gái của người đàn ông kia. Vào buổi tiệc cưới, chú rể nói với họ là mẹ đứa trẻ từng là gái phục vụ quán bar, tên là Sachiko, rồi đưa cho họ địa chỉ của người đàn bà này. Không may tiệc cưới bị gián đoạn giữa chừng, một sát thủ người Mỹ Latinh đội lốt một hầu gái đã ám sát bố vợ của chú rể, cũng là người đàn ông "sếp sòng" yakuza kia với khẩu súng ngắn Tokarev TT-33 nhưng bất thành. Thế nên, tên sát thủ bắt cóc Miyuki và đứa trẻ làm con tin, đem họ về nhà hắn. Tại đây, Miyuki đã kết bạn với vợ của tên sát thủ. Bà ta đã tâm sự và cho cô xem vài bức hình gia đình của bà.

Phim lấy bối cảnh những cánh rừng bạt ngàn và bí ẩn xen lẫn nhiều yếu tố kỳ ảo vào cuối thời Muromachi (1392 - 1572), nơi mà súng đạn dần thay thế cho đao kiếm, sự thống trị của các samurai suy yếu đến mức biến họ thành những tên cướp bóc. Vào thời điểm này, người Nhật Bản nói riêng và loài người nói chung đã có ý thức chinh phục, khai phá thiên nhiên bằng sức lực, trí tuệ của mình. Tuy nhiên sự khai thác bừa bãi đã làm thiên nhiên nổi giận, không ít lần giáng tai họa xuống loài người.

Princess Mononoke là câu chuyện kể về việc hoàng tử Ashitaka bị cuốn vào cuộc chiến giữa công chúa Mononoke - con nuôi thần Sói trắng với bà Eboshi - người dùng vũ khí và súng ống để chiếm toàn bộ khu rừng của Tây vực. Cuối cùng, bằng lòng nhân hậu và sự chân thành, anh đã dần làm dịu nỗi oán hận loài người trong lòng công chúa Mononoke, đồng thời cũng khiến Eboshi phần nào thức tỉnh trước sai lầm và hiểu ra rừng và con người có thể chung sống hòa bình. 

Thông điệp ý nghĩa mà bộ phim đề cập cũng chính là vấn đề nóng bỏng của mọi thời đại "Bảo vệ môi trường sinh thái" khi mà thiên nhiên đang bị khai thác bừa bãi khiến con người hứng chịu không ít tổn thất nặng nề do thiên tai mang lại.

Ginei Studios, một xưởng phim uy tín nhưng phá sản, ngừng kinh doanh. Người phỏng vấn truyền hình Genya Tachibana và người quay phim Kyoji Ida của anh ấy chuẩn bị cho một cuộc phỏng vấn hồi tưởng với Chiyoko Fujiwara, ngôi sao nổi tiếng nhất của hãng phim, người đã nghỉ hưu từ ba mươi năm trước và trở thành một người sống ẩn dật. Khi họ gặp nhau, Tachibana đưa cho Chiyoko một chiếc chìa khóa mà anh tin rằng cô đã đánh mất ở trường quay, khiến cô suy ngẫm về cuộc đời mình.

Khi Chiyoko bắt đầu, bộ phim trở thành một câu chuyện siêu thực trong một câu chuyện , trong đó các sự kiện trong cuộc đời của Chiyoko được đan xen với những cảnh trong những bộ phim mà cô đã xuất hiện, trong khi Tachibana và Ida xuất hiện trong đó với tư cách là nhà làm phim tài liệu. Khi còn là một thiếu niên, cô đã được một nghệ sĩ và nhà bất đồng chính kiến ​​phản đối chiến tranh Trung-Nhật trao chìa khóa . Cô đã giúp anh trốn khỏi nhà chức trách và sau khi anh rời đi, quyết định trở thành một nữ diễn viên điện ảnh với hy vọng rằng anh sẽ nhận ra và tìm thấy cô. Nhiệm vụ của cô ấy tiếp tục trong nhiều thập kỷ và Chiyoko trở nên nổi tiếng, đóng phim từ jidaigeki đến kaiju . Mặc dù không nghe tin từ người nghệ sĩ bí ẩn, cô ấy không bao giờ mất hy vọng.

Bộ phim 5 Centimeters Per Second (5 Centimét/giây) đã ẵm về giải phim hoạt hình xuất sắc nhất tại lễ trao giải điện ảnh châu Á Thái Bình Dương và Giải bạch kim lớn Lancia tại Liên hoan phim chủ đề tương lai cho phim có hình ảnh và hiệu ứng xuất sắc nhất. Có thể nói, trước "bom tấn" Your Name, 5 Centimét/giây là bộ phim nổi tiếng nhất của đạo diễn Makoto Shinkai.

Lấy bối cảnh từ những năm 90 khi nhân vật chính mới 13 tuổi cho tới hiện tại khi anh đã đi làm, bộ phim kể chuyện tình buồn của anh chàng Takaki Tono. Tình đầu dang dở và những cảm xúc vụn vỡ tuổi trưởng thành được trải dài trong 3 chương nhỏ gộp lại dài 62 phút. 5 Centimét/giây khiến người xem cảm thấy chới với bởi một thực tế phũ phàng được thể hiện trong khung cảnh đẹp miên man của tháng tư mùa hoa anh đào nở hoa, đôi bạn trẻ chỉ còn cách nhau bởi 1 đoàn tàu xe lửa nhưng mọi cố gắng vẫn là vô vọng.

Vào ngày 21 tháng 9 năm 1945, ngay sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc , một cậu bé thiếu niên, Seita, chết vì đói trong một nhà ga xe lửa Sannomiya . Một người gác cổng phân loại tài sản của mình và tìm thấy một hộp kẹo, anh ta ném vào một cánh đồng. Phần còn lại bị cháy của một số mảnh xương nhỏ tràn ra, và linh hồn của em gái Seita, Setsuko, bắt nguồn từ hộp thiếc và được nhập vào bởi linh hồn của Seita và một đám mây đom đóm. Họ lên một chuyến tàu.

Nhiều tháng trước đó, ngôi nhà của Seita và Setsuko bị phá hủy trong một trận bom lửa cùng với hầu hết Kobe. Họ thoát ra ngoài mà không hề hấn gì, nhưng mẹ của họ chết vì bỏng nặng. Seita và Setsuko chuyển đến sống với một người cô ở xa, và Seita lấy những vật dụng mà anh ta chôn giấu trước vụ đánh bom và đưa mọi thứ cho người cô của mình, tiết kiệm cho một hộp nhỏ giọt Sakuma . Người cô thuyết phục Seita bán bộ kimono lụa của mẹ anh để lấy gạo khi khẩu phần ăn ngày càng giảm và số lượng người tị nạn trong nhà ngày càng nhiều. Seita sử dụng một số tiền của mẹ mình trong ngân hàng để mua đồ dùng, nhưng cuối cùng, người dì trở nên bực bội với những đứa trẻ, nói rằng chúng không làm gì để kiếm được thức ăn mà bà chuẩn bị.

Bộ phim này chất chứa rất nhiều mặt tối của xã hội khiến ai xem xong cũng không thể kìm nén cảm xúc. Vào giữa thế kỷ 15 ở Nhật Bản, lũ lụt, hạn hán và nạn đói đã biến cảnh quan của Kyoto thành một vùng đất hoang cằn cỗi. Hơn 80.000 người đã bỏ mạng trong khoảng thời gian từ năm 1459 đến năm 1461. Bang hoang tàn này là bối cảnh cho sự khởi đầu của cuộc nội chiến vĩ đại nhất của đất nước. Trong thời đại này, một cậu bé được sinh ra bởi một người phụ nữ đói khát và nghèo khổ, người đã bỏ rơi cậu. Tám năm sau, cậu bé đã trở thành một con thú ăn thịt đồng loại và lang thang vùng nông thôn sống sót trong tự nhiên với một chiếc rìu. Anh ta tấn công một nhà sư Phật giáo , nhưng nhà sư dễ dàng tự vệ. Nhà sư cung cấp thức ăn và nơi ở tạm thời, và đặt tên cậu bé là Asura . Anh ấy dạy Asura một bài tụng kinh của Phật giáo với hy vọng một ngày nào đó anh ấy sẽ hiểu nó. Một lúc sau, anh ta để cậu bé lại bên đường và tiếp tục chuyến đi của mình.

Trong khi đó, một người đàn ông tên là Shichiro cùng với 4 cậu con trai mang một khúc gỗ lớn đến ngôi làng của họ. Asura tấn công cả nhóm nhưng bị Shichiro đẩy lùi. Anh ta đi theo họ khi họ cố gắng đi qua một ngôi làng, nơi họ bị chặn lại bởi một nhóm con trai yêu cầu trả tiền. Các chàng trai trong làng ném đá vào họ và khi Asura cũng bị trúng đạn, anh ta tức giận tấn công và giết chết thủ lĩnh. Sau đó, cha của cậu bé đã chết, Jito, đuổi theo Asura, người bị rơi từ vách đá xuống một đống xác chết. Asura được nhận vào bởi Wakasa, một cô gái trong làng, người đã cho anh ta chỗ ở và thức ăn trong một túp lều bỏ hoang. Cô thường xuyên trở lại để mang thức ăn cho anh ta và dạy anh ta cách nói. Anh trở nên cực kỳ gắn bó với cô, thường bí mật theo cô vào làng.

Wolf Children Ame & Yuki - Ame & Yuki Những Đứa Con Của Sói là câu chuyện xuyên suốt 13 năm cuộc đời của cô gái Hana. Hana đã kết hôn với "tình yêu định mệnh" của đời mình - một chàng trai người sói rồi hạ sinh hai đứa bé người sói tên là Yuki (nghĩa là tuyết) và Ame (nghĩa là mưa). Cuộc đời Hana bắt đầu rẽ sang một chương mới khi người cha là sói của chúng qua đời, người mẹ trẻ buộc phải chuyển đến một thị trấn hẻo lánh cách xa thành phố để một mình nuôi dạy hai đứa con.

"Wolf Children" được đánh giá là một khúc tráng ca dịu dàng về tình mẹ thông qua những khó khăn từ lúc sinh thành dưỡng dục cho đến khi con cái trưởng thành. Nghiêm túc và có chiều sâu tâm lý, chứa đựng nhiều triết lý nhân sinh, "Wolf Children" đã đạp đổ những định kiến cho rằng hoạt hình là thể loại thuần túy giải trí và chỉ dành cho trẻ em.

Mặc dù bộ phim này không nổi tiếng đến mức được tất cả mọi người biết đến như Spirited Away, Your Name,… nhưng đây thực sự là một tác phẩm rất đáng xem.

Fujimoto, một nhà khoa học, phù thủy từng là người , sống dưới nước cùng với con gái của mình, Brunhilde và vô số em gái nhỏ hơn của cô ấy. Trong khi cô và các anh chị em của mình đang đi chơi với cha của họ trên chiếc tàu ngầm bốn chân của ông, Brunhilde lẻn ra ngoài và thả trôi trên lưng một con sứa . Sau cuộc chạm trán với một ngư dân đánh cá, cô bị mắc kẹt trong một chiếc lọ thủy tinh và trôi dạt vào bờ của một thị trấn đánh cá nhỏ, nơi cô được cứu bởi một cậu bé năm tuổi tên là Sōsuke. Làm vỡ chiếc lọ bằng một tảng đá, Sōsuke tự cắt ngón tay của mình trong quá trình này. Brunhilde liếm vết thương của mình khiến nó gần như lành ngay lập tức. Sōsuke đặt tên cho cô ấy là Ponyo và hứa sẽ bảo vệ cô ấy. Trong khi đó, Fujimoto điên cuồng tìm kiếm đứa con gái thất lạc của mình, người mà ông tin rằng đã bị bắt cóc. Anh ta gọi các linh hồn sóng của mình để phục hồi cô ấy, khiến Sōsuke đau lòng và bối rối trước những gì đã xảy ra.

Colourful - Những sắc màu trong cuộc sống là một light-novel được chuyển thể thành phim hoạt hình đã đoạt giải Hoạt hình Xuất sắc của Năm tại giải thưởng Hàn lâm Nhật Bản lần thứ 34 và cả tại Liên hoan Phim Hoạt hình Quốc tế Annecy năm 2011.

Nét hấp dẫn của Colorful nằm ở không gian nhuốm màu kì ảo, huyền bí nhưng vẫn rất gần gũi, bình dị với cuộc sống thực. Câu chuyện mở đầu trong một không gian siêu thực, với một linh hồn mang trọng tội được dẫn dắt bởi một thiên thần cánh trắng kì lạ. Những yếu tố tâm linh liên tục được nhắc đến trong phần mở đầu như tội lỗi kiếp trước, thiên đường, hay vòng luân hồi nhưng rất thật khiến chúng ta cảm nhận sâu sắc về một xã hội đang còn tồn tại quá nhiều những khúc mắc bất công cần phải được giải quyết.

Rồi sau đó là sự khéo léo chuyển mình từ góc tối tăm của cuộc sống sang mặt lạc quan tích cực một cách thấm thía, giản đơn với một cái kết phim đẹp,tươi sáng hướng con người tin vào những điều tốt đẹp.

Bộ phim The Cat Returns là 1 anime do hãng Studio Ghibli chuyển thể từ loạt manga cùng tên của tác giả Hiiragi Aoi qua bàn tay của đạo diễn Morita Hiroyuki. Mặc dù không phải bộ phim do 1 trong 2 người đồng sáng lập Ghibli đạo diễn nhưng đây vẫn là 1 tác phẩm rất đáng xem. Bộ phim đã giành được giải xuất sắc trong Liên hoan Nghệ thuật truyền thông Nhật Bản năm 2002. 

Cốt truyện xoay quanh Haru,  là một học sinh nữ 17 tuổi điển hình. Trông Haru bình thường như mọi học sinh khác, chẳng có gì đặc biệt, không đặc biệt xinh. Và Haru thường rất khó có thể quyết định mọi chuyện. Cô thường không dám quyết đoán mà chủ yếu nghe theo lựa chọn của người khác. Một ngày kia, cô đã cứu sống một chú mèo mà không biết rằng đó chính là hoàng tử của vương quốc mèo. Để trả ơn cô, những chú mèo đến từ vương quốc mèo đã đưa cô (hay có thể nói là bắt cóc ) đến Vương quốc Mèo . Liệu Baron và Muta có thể đưa Haru thoát ra khỏi Vương quốc Mèo khi mà chính cô không giữ được lòng tin của bản thân mình?

A Letter to Momo là phim anime do Okiura Hiroyuki viết kịch bản cũng như làm đạo diễn còn và Production I.G thực hiện. Phim nói về một cô bé Momo 11 tuổi đang có một thời gian khó khăn để làm quen với cuộc sống mới sau khi cha của cô đột ngột qua đời vì tai nạn khi đang đi công tác. Cha của cô để lại một lá thư dang dở với chỉ hai chữ gửi cho cô và Momo cố hiểu hai chữ đó muốn nói gì trong lúc làm quen với cuộc sống mới ở quê xa thành phố Tokyo nơi cô từng sống. Cuộc sống của Momo càng rối hơn nữa khi có 3 yōkai xuất hiện được phái xuống để bảo vệ cô, mỗi yōkai có tính cách riêng và làm cho cô loạn lên hơn là giúp đỡ. Nhưng dần dần Momo cũng nhận ra là sự xuất hiện của 3 yōkai này có liên quan đến lá thư mà cô đang cố hiểu. Năm 2014, liên hoan phim Nhật Bản “Làn gió mới trở lại! Phim truyện và hoạt hình Nhật Bản 2014” công chiếu dưới tựa đề tiếng Việt chính thức là Lá thư gửi đến Momo.

Matsuzaki Umi là một nữ sinh 16 tuổi của trường trung học Isogo, sống tại Coquelicot Manor, một căn nhà nội trú, nơi nhìn ra cảng Yokohama Nhật Bản. Ryoko, mẹ cô, là một giáo sư y khoa du học tại Mỹ. Umi điều hành ngôi nhà, chăm sóc 2 em nhỏ Sora và Riku và bà Hana. Cô sinh viên đại học Sachiko Hirokouji và bác sĩ thực tập Hokuto Miki cũng sống ở đây. Mỗi sáng, Umi đều kéo những lá cờ hiệu với thông điệp "Cầu mong chuyến đi thuận buồm xuôi gió".

Một ngày nọ, trên báo trường đăng một bài thơ về một cô gái ngày ngày kéo những lá cờ. Kazama Shun, tác giả của bài thơ và cũng là thành viên của câu lạc bộ báo chí, đã nhìn thấy những lá cờ của Umi khi cậu đi tới trường trên con tàu của ba cậu. Shun đã kéo cờ hiệu trả lời cờ của Umi nhưng từ sân nhà mình cô không nhìn thấy vì hàng cây đã che khuất tàu của Shun. Umi gặp Shun ở trường học khi cậu tham gia biểu diễn một vụ giật gân cho tờ báo, để lại cho Umi những ấn tượng không tốt về cậu. Về sau Umi phải đưa Sora đến xin chữ ký của Shun tại tòa nhà Quarter Latin, một tòa nhà cũ kĩ xập xệ nơi tập trung các câu lạc bộ của trường. Tại đó cô phát hiện ra Shun là người xuất bản báo trường, cùng với Shirō Mizunuma, chủ tịch Hội Học Sinh và Umi quyết định giúp họ. Khi thấy Shun thuyết phục các học sinh khác cải tạo thay vì dỡ bỏ Quarter Latin trong buổi tranh luận, Umi đã đề nghị các nữ sinh trong trường cùng tới dọn dẹp và sửa sang lại tòa nhà này.

Bộ phim xoay quanh Asuna, một học sinh tiểu học. Sau cái chết của cha mình, cô bé buộc phải trưởng thành sớm hơn các bạn cùng trang lứa vì mẹ Asuna là y tá, thường xuyên trực dài ngày tại bệnh viện. Asuna trải qua những ngày của mình trong một hang động trong núi, lắng nghe thứ âm nhạc kì lạ phát ra từ thỏi pha lê cha mình để lại và cho một sinh vật giống mèo mà Asuna gọi là Mimi.

Một ngày nọ, khi băng qua cầu, Asuna bị một sinh vật lạ đột kích và được một thanh niên lạ mặt cứu giúp. Cậu ta xưng tên là Shun, đến từ vùng đất Agartha. Asuna băng bó vết thương cho Shun và kể cho cậu nghe về thứ âm nhạc mà radio của cô bé bắt được. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi của Asuna và Shun chấm dứt khi Shun chết trong khi nới tay với sao.

Sáng hôm sau, mẹ Asuna kể cho Asuna về việc tìm thấy một thanh niên chết trên sông, tay mang khăn quàng của Asuna nhưng cô bé không tin. Tại trường, sau khi giáo viên chủ nhiệm nghỉ để sinh em bé, giáo viên, thầy Morisaki, đến dạy thay và giảng cho cả lớp nghe về miền đất của người chết, Agartha. Bài giảng này thu hút Asuna. Cô bé đến gặp Morisaki hỏi thăm về miền đất và được thầy giáo giảng thêm về Quetzalcoatl, những vị thần canh giữ người chết trước khi con người có thể trưởng thành và không cần đến họ nữa. Hai thầy trò đi xuống lòng đất với hi vọng tìm được những gì mình muốn thấy.

Bộ phim lấy bối cảnh là nước Nhật sau chiến tranh thế giới thứ hai nước Nhật bị chia cắt làm hai sau thất bại.  Phim xoay quanh 3 người bạn sống ở Aomori, cực bắc Nhật Bản. Hiroki và Sayuri thường đi chung một chuyến tàu hỏa và quen nhau. Dần dần, Sayuri trở nên thân thiết cả với Takuya, bạn của Hiroki. Cả 3 người đều cảm thấy hứng thú với toà tháp chọc trời của Liên Bang, có thể nhìn thấy từ eo biển Tsugaru. Họ hứa sẽ cùng nhau bay trên chiếc máy bay Velaciela (đôi cánh trắng) mà Takuya và Hiroki đang chế tạo để đến tháp. Tuy nhiên, lời hứa chưa kịp thực hiện thì Sayuri đột ngột mất tích.

Ba năm sau, Hiroki và Takuya đã không còn làm máy bay nữa. Mỗi người một nơi sau sự biến mất của Sayuri. Hiroki chuyển lên Tokyo học và thường xuyên bị ám ảnh bởi các giấc mơ kì lạ. Còn Takuya làm việc như một nhà vật lý tại Cơ quan Liên Minh Khoa học (Alliance scientific facility) tài trợ bởi Cơ quan An ninh Quốc gia Hoa Kỳ (Hoa Kỳ' National Security Agency - NSA, trong phim gọi là NASA), nghiên cứu về thế giới song song cùng với Kasahara Maki dưới sự giám sát của giáo sư Tomizawa. Họ tìm ra rằng, tháp của Liên Bang liên tục thay khối vật chất xung quanh nó bằng vật chất từ không gian khác.

Sayuri phải nhập viện do hôn mê liên tục suốt 3 năm. Tâm thức của cô mắc kẹt ở chiều không gian khác. Cô được phát hiện ra có mối liên hệ mật thiết với tòa tháp Liên Bang do là cháu gái nhà khoa học xây nên tháp, Tsukinoe Ekisun, và việc Sayuri hôn mê là thứ duy nhất ngăn cản tòa tháp hoạt động trong bán kính xa hơn đúng với âm mưu của phe Đồng Minh.

Steamboylà một bộ phim anime được thực hiện bởi Sunrise và đạo diễn cũng như cùng viết kịch bản bởi Otomo Katsuhiro đây là bộ phim anime lớn thứ hai của ông sau Akira. Với kinh phí 2,6 tỷ Yên, Steamboy đã trở thành bộ phim anime có kinh phí thực hiện cao nhất cho đến thời điểm mà nó phát hành. 

Phim lấy bối cảnh trong thời đại hơi nước vào thế kỷ 19 với các công nghệ khoa học kỹ thuật viễn tưởng vào thời kỳ đó. Cốt truyện của phim thể hiện sự phát triển của địa chính trị và công nghiệp khác với thực tế, thay vì tiến lên thời đại xăng dầu và điện tử mới có các tiến bộ khoa học lớn thì thời đại hơi nước đã có những tiến bộ khoa học vượt trội nên các thiết bị khoa học viễn tưởng trong phim mang đậm hình ảnh của những cỗ máy hơi nước trong thế kỷ 19.

Bộ phim kể về một cậu bé tên là Shō kể rằng cậu vẫn còn nhớ tuần lễ mùa hè cậu đến ở nhà thời thơ ấu của mẹ với người dì tuyệt vời của mẹ mình, Sadako, và người giúp việc nhà, Haru. Khi Shō đến nhà vào ngày đầu tiên, anh thấy một con mèo, Niya, đang cố tấn công thứ gì đó trong bụi rậm, nhưng nó bỏ cuộc sau khi bị con quạ tấn công. Shō thoáng thấy Arrietty, một cô gái vay mượn trẻ tuổi, trở về nhà qua một lỗ thông hơi dưới lòng đất.

Vào ban đêm, cha của Arrietty, Pod, cho cô làm nhiệm vụ "vay mượn" đầu tiên của cô, để lấy đường và giấy lụa. Sau khi có được một khối đường từ nhà bếp, họ đi trong một bức tường rỗng đến một phòng ngủ mà họ đi qua một ngôi nhà búp bê hấp dẫn với đèn điện và dụng cụ nhà bếp. Tuy nhiên, đó là phòng ngủ của Shō; Anh nằm thao thức và thấy Arrietty khi cô cố lấy khăn giấy từ cái bàn ngủ của anh. Giật mình, cô làm rơi viên đường. Shō cố gắng an ủi cô, nhưng Pod và Arrietty lặng lẽ rời đi và về nhà.

Phim kể về Makoto Konno, người thích chơi bóng chày, sống với cha mẹ và em gái Miyuki trong Shitamachi khu vực của Tokyo, Nhật Bản. Dì của cô Kazuko Yoshiyama, là một nhà phục chế nghệ thuật tại Bảo tàng Quốc gia Tokyo. Một ngày nọ, khi Makoto phát hiện ra một thông điệp được viết trên bảng đen tại trường trung học của mình, cô vô tình rơi vào một không gian thời gian kì lạ.

Trên đường về nhà mình, Makoto bị tông vào một đường sắt khi xe đạp của cô bị mất phanh và đâm một chiếc xe lửa. Cô thấy mình trở lại thời điểm khi cô đã cưỡi xe đạp của mình trên đồi. Kazuko giải thích cho Makoto rằng cô ấy có sức mạnh để nhảy qua thời gian. Lúc đầu, Makoto sử dụng quyền hạn của mình để tránh bị muộn, nhận điểm hoàn hảo, và thậm chí lạm dụng để hát đi hát lại trong một cuộc hát karaoke trong nhiều giờ, nhưng nhanh chóng phát hiện ra rằng các hành động của mình có thể ảnh hưởng xấu đến người khác. Do đó, Makoto sử dụng hầu hết các bước nhảy của cô để ngăn chặn tình huống không mong muốn xảy ra, trong đó có một thú nhận tình yêu vụng từ người bạn thân nhất của cô Chiaki Mamiya.

Makoto cuối cùng phát hiện ra một số hình xăm trên cánh tay của mình mà chỉ ra số lượng hạn chế về thời gian cô gái có thể làm các bước nhảy vọt thời gian. Sử dụng thời gian còn lại có thể nhảy của mình, Makoto cố gắng để làm điều đúng cho tất cả mọi người. Khi Chiaki điện thoại gọi Makoto hỏi nếu cô ấy biết về thời gian nhảy, cô gái sử dụng thời gian bước nhảy cuối cùng của mình để ngăn chặn cuộc gọi của Chiaki. Makoto cố gắng để ngăn chặn Kosuke Tsuda và bạn gái mới của mình, Kaho Fujitani, vay mượn xe đạp bị lỗi phanh của cô, nhưng đến quá muộn để giúp và chứng kiến họ bị tông bằng xe lửa.

"Lạc vào khu rừng đom đóm" kể về cô bé Hotaru khi đi lạc vào khu rừng thần bí nơi những linh hồn cư ngụ. Một chàng trai trẻ kì lạ tên Gin đã giúp đỡ cô rời khỏi khu rừng nhưng cô không thể chạm vào anh vì nếu bị con người chạm vào thì cậu sẽ tan biến. Cậu thiếu niên là một đứa trẻ bị bỏ trong rừng từ rất lâu về trước. Thần Núi thương tình, đã hóa phép cho cậu sống lại nhưng chỉ cần bị con người đụng nhẹ, bùa chú sẽ biến mất và cậu sẽ chết. Mỗi kì nghỉ hè, cô bé đều đến khu rừng thăm cậu. Mãi khi học cấp ba, cô nhận ra mình đã yêu linh hồn ấy. Cả hai bắt đầu khao khát được chạm vào nhau và ôm lấy nhau.

Cuối cùng thời khắc chia tay đã đến, Gin và Hotaru đang cùng nhau tận hưởng giây phút cuối cùng của lễ hội tinh linh. Gin đã vô tình giúp một cậu bé bị ngã đứng dậy và không nghĩ rằng cậu bé đó chính là con người. Xung quanh Gin xuất hiện những đốm sáng tựa đom đóm, cả anh và Hotaru đều hiểu đó chính là giây phút từ biệt. Gin để Hotaru ôm lấy mình lần đầu tiên và cũng là cuối cùng, niềm vui của 2 người kéo dài tới khi Gin hoàn toàn biến mất cùng các chú đom đóm, Hotaru đau buồn ôm lấy bộ trang phục còn sót lại của Gin. Một tình yêu tuyệt đẹp nhưng quá đỗi mong manh tựa như những con đóm đóm mùa hè, chỉ sống một thời gian thật ngắn rồi chết ngay.

Cô thợ làm mũ Sophie, người điều hành cuối cùng cửa hàng làm mũ của cha cô, có cơ hội gặp gỡ phù thủy bí ẩn Howl. Anh bắt đầu thích cô từ đó. Điều này thu hút sự chú ý của kẻ luôn tìm kiếm trái tim của Howl, Phù thủy Hoang mạc. Bà ta yểm bùa Sophie, biến cô thành một bà lão. Khi biết rằng lời nguyền cũng ngăn không cho mình nói với bất kỳ ai, Sophie quyết định chạy trốn. Trên đường, cô kết bạn với một con bù nhìn, cô gọi nó là Đầu củ cải, và họ đi ngang qua lâu đài của Howl. Khi vào trong Sophie đã gặp quỷ lửa Calcifer, người giữ sức mạnh của cả lâu đài và cũng là người đã nhận ra Sophie đã bị nguyền rủa. Calcifer nói sẽ giải lời nguyền trên người Sophie, đổi lại cô phải giúp giải phóng hắn khỏi một thỏa thuận với Howl. Khi Howl xuất hiện, Sophie nói rằng cô là người lau chùi mới của lâu đài. Khi bắt đầu cuộc sống mới của mình ở đó, cô khám phá ra rằng chiếc cửa thần kỳ có thể dẫn đến nhiêu nơi khác nhau.